100 Yıllık Yanlış Hesap: Yiyecek Diye Salınan Kurbağalar Doğayı Tehdit Altına Aldı
Arizona ekosisteminde yaklaşık bir asır önce yanlış bir kararla doğaya bırakılan Amerikan boğa kurbağaları, bugün bölgenin en ciddi ekolojik tehditlerinden biri haline geldi. 1920'li yıllardan başlayarak 1982 yılına kadar süren bir süreçte, besin kaynağı olarak düşünülen bu devasa kurbağalar, yerel türlerin evrimsel dengesini bozarak büyük bir felaketin fitilini ateşledi. Başlangıçta bir çözüm olarak görülen bu müdahale, zamanla kontrol edilemez bir istilacı tür sorununa dönüştü.
Doğu Amerika kökenli olan ve olağanüstü adaptasyon kabiliyetiyle bilinen Amerikan boğa kurbağaları, Arizona'nın sulak alanlarında hızla yayılarak besin zincirinde zirveye yerleşti. Böceklerden kuşlara, küçük memelilerden sürüngenlere kadar geniş bir av yelpazesine sahip olan bu istilacı tür, özellikle bölgenin hassas ekosistemindeki nadir canlılar için büyük bir tehlike arz ediyor. Bu tehdidin en somut örneklerinden biri ise kuzey Meksika çizgili yılanı olarak karşımıza çıkıyor.
Ekolojik denge içerisinde ilginç bir döngü oluştu. Çizgili yılanlar, yaşamlarının erken evrelerinde küçük boğa kurbağalarını avlayabiliyor. Ancak bu durum, kurbağaların devasa boyutlara ulaşıp üreme çağına gelmesiyle tersine dönüyor. Büyüyen yetişkin boğa kurbağaları, henüz üreme yeteneği kazanmamış genç çizgili yılanları avlayarak, bu yerel türün popülasyonunu ciddi oranda azaltıyor. Bu durumun bir sonucu olarak, çizgili yılan türünün Amerika Birleşik Devletleri'ndeki tarihi yaşam alanlarının neredeyse tamamında, yani yüzde 90'ında yok olma tehlikesiyle karşı karşıya olduğu veya kritik seviyelere gerilediği belirtiliyor.
İstilacı türle mücadeleyi karmaşıklaştıran temel faktörlerden biri, Amerikan boğa kurbağalarının muazzam üreme kapasitesi ve hızlı hareket yeteneği. Dişi bir boğa kurbağasının tek bir yumurtlama döneminde yaklaşık 20.000 civarında yumurta bırakabildiği biliniyor. Ayrıca, bu kurbağaların yavrularının sadece birkaç hafta içinde 10 kilometreden daha uzun mesafeleri kat edebildiği gözlemlenmiş durumda. Bu özellikler, türün yayılma hızını artırarak kontrol altına alma çabalarını zorlaştırıyor.
Bölgedeki doğa koruma uzmanları, bu istilacı türle mücadele etmek için yaklaşık 1990'lı yıllardan bu yana yoğun bir çaba sarf ediyor. Kullanılan yöntemler arasında özel ağlar, geliştirilmiş tuzaklar ve bireysel toplama teknikleri yer alıyor. Üreme döngüsünü kırmak amacıyla bazı su rezervuarlarının tamamen boşaltılması gibi radikal çözümlere de başvuruluyor. Bu kararlı mücadelenin en dikkat çekici başarılarından biri, Cienega Creek bölgesinde 2013 yılında elde edildi. Yapılan operasyonlar sonucunda bölgedeki boğa kurbağaları tamamen temizlenerek, yerel leopar kurbağası popülasyonunun yeniden canlanmasının önü açıldı.
