40 Yıllık Lüks Çikolata Devi İflasla Karşı Karşıya Kaldı
İngiltere'nin prestijli mağazalarına üretim yapan, 40 yıllık köklü bir geçmişe sahip lüks çikolata üreticisi Marasu’s Petit Fours, ciddi bir finansal çalkantı içine girerek yönetiminin kayyuma devredilmesiyle sonuçlanan bir sürece girdi. Küresel kakao piyasalarındaki öngörülemeyen fiyat artışları ve genel üretim giderlerindeki yükselişin sektörü olumsuz etkilediği bir dönemde, Londra'nın önde gelen premium çikolata tedarikçilerinden biri olarak bilinen Marasu’s Petit Fours, mali sıkıntılarını aşamayınca iflasın eşiğine geldi.
1986 yılında usta pastacılar Rolf Kern ve Gabi Kohler tarafından kurulan ve daha sonra 2006'da Prestat Group bünyesine katılan şirket, Londra'nın Park Royal bölgesindeki modern üretim tesislerinde yılda 300 tondan fazla çikolata üretiyordu. Bu lezzetli ürünler, Birleşik Krallık'ın en tanınmış lüks perakendecileri arasında yer alan Harrods, Selfridges ve Fortnum & Mason gibi mağazaların raflarında yer bularak geniş bir müşteri kitlesine ulaşıyordu. Ancak, finansal zorluklar şirketin operasyonlarını sürdürmesini imkansız hale getirdi.
Şirketin kayyuma devredilmesi sürecinden hemen önce, Marasu’s ve bünyesindeki Prestat markaları, Polus Capital Management'ın finansal desteğini alan L’Artisan du Chocolat adlı rakip firma tarafından devralındı. Bu devralma anlaşmasının ardından, Prestat markasının Londra'nın sembolik Piccadilly bölgesindeki tarihi mağazasının kalıcı olarak kapatıldığı duyuruldu. Gelecekte şirketin faaliyetlerinin yalnızca çevrimiçi satışlar üzerinden devam edeceği belirtildi.
Prestat markasının kökleri 1902 yılına dayanmakta olup, geçmişte iki farklı Kraliyet Tedarik Yetkisi'ne (Royal Warrant) sahip olmasıyla dikkat çekiyordu. Prenses Diana gibi tanınmış isimlerin de müdavimi olduğu marka, aynı zamanda ünlü İngiliz yazar Roald Dahl'ın eserlerine de ilham kaynağı olmuştu. Hatta kapatılan Piccadilly mağazasının, Dahl'ın ölümsüz eseri 'Charlie'nin Çikolata Fabrikası'ndaki ikonik şekerci dükkanının gerçek hayattaki modeli olduğuna inanılıyordu. Bu prestijli geçmişiyle Prestat, 2003 yılında saygın The Economist dergisi tarafından dünyanın en iyi üç çikolata evi arasında gösterilmişti.
