ABD'de Bahçesinde Yürüyen Çift, Milyonlarca Dolarlık Altın Sikkeler Buldu
Amerika Birleşik Devletleri'nin batı yakasında yer alan California eyaletinde, sıradan bir gün evlerinin arazisinde yürüyüş yapan bir çiftin hayatı, hiç beklemedikleri bir keşifle tamamen değişti. Kimliklerini gizli tutmayı tercih eden ve basında yalnızca 'John ve Mary' olarak tanınan çift, evcil hayvanlarıyla birlikte mülklerinde dolaşırken topraktan dışarı doğru uzanan paslı bir metal kutuyu fark etti. Bu ilginç nesneyi merak edip yanlarına alarak evlerine götüren çift, kutuyu açtıklarında hayretler içinde kaldılar. İçerisi çamurla kaplı kutunun içinde, 20 dolarlık bir değere sahip tarihi altın sikkeler bulunuyordu. Bu beklenmedik buluntu üzerine çift, daha fazla hazine olabileceği düşüncesiyle, arazi üzerinde detaylı bir araştırma yapmaya karar verdi.
Sahip oldukları metal dedektörü ile geniş çaplı bir kazı çalışması başlatan çift, iki hafta süren titiz bir uğraşın sonucunda, farklı boyutlarda ve yer yer paslanmış sekiz adet metal kutuyu daha gün yüzüne çıkarmayı başardı. Bu kutuların tamamı, içerisinde değerli altın paralar barındırıyordu. Toplamda 1.411 adet tarihi altın sikkeden oluşan bu muazzam hazine, ABD'de şimdiye kadar bulunan en büyük madeni para definelerinden biri olarak kayıtlara geçti. 2013 yılında keşfedilen ve 'Saddle Ridge Definesi' olarak adlandırılan bu olay, hem yerel hem de uluslararası düzeyde büyük yankı uyandırdı. Uzmanlar, bu kadar büyük bir servetin neden toprağa gömüldüğüne dair çeşitli teoriler üretirken, olayın gizemi hala tam olarak aydınlatılamadı.
Koleksiyonun incelenmesi ve ticari işlemlerini yürütmek üzere nümismatik (sikke bilimi) alanında uzmanlaşmış Kagin's firmasıyla anlaşan çift, paraların gerçek değerini öğrenmek için detaylı bir inceleme yaptırdı. Uzmanların yaptığı değerlendirmeler sonucunda, bulunan 1.411 adet altın paranın üzerlerinde yazan nominal değerinin yaklaşık 28.000 dolar olduğu belirlendi. Ancak, bu sikkelerin büyük çoğunluğunun son derece nadir olması ve koleksiyoncular nezdinde yüksek bir talep görmesi nedeniyle, piyasa değerlerinin dudak uçuklatıcı bir rakama, tam 10 milyon dolara ulaştığı saptandı. Bu durum, çiftin bir anda servet sahibi olmasını sağladı ve keşfin ekonomik boyutunu gözler önüne serdi.
Yapılan araştırmalar, bu değerli sikkelerin büyük çoğunluğunun 1860'lı yıllar ile 1890'lı yıllar arasında basıldığını ortaya koydu. Kutuların farklı derecelerde yıpranmış olması ve sikkelerin basım tarihlerinin çeşitliliği, hazinenin tek bir seferde değil, farklı zaman dilimlerinde ve muhtemelen farklı kişiler tarafından toprağa gömülmüş olabileceği ihtimalini güçlendirdi. Keşfin yapıldığı bölgenin, 19. yüzyıldaki ünlü California Altına Hücum hareketinin merkezine yaklaşık 200 mil mesafede olması dikkat çekici. Bu dönemde, bankacılık sistemlerinin henüz yaygınlaşmadığı veya güvenli olmadığı bölgelerde yaşayan insanlar, birikimlerini güvende tutmak amacıyla toprağa gömme yöntemini sıklıkla kullanıyorlardı. Ancak, bulunan sikkelerin birçoğunun tedavüle hiç girmemiş gibi kusursuz durumda olması ve bazılarının California'dan binlerce kilometre uzaktaki Georgia eyaletinde basılmış olması, bu servetin gerçek sahibinin kim olduğu ve neden bu şekilde saklandığı sorularını daha da karmaşık hale getiriyor. Bu gizemli hazinenin ardındaki hikaye, tarih meraklıları için büyüleyici bir araştırma konusu olmaya devam ediyor.
