ABD'de Petrol Araması Faciası: 35 Santimlik Hata, Gölü Yuttu
Amerika Birleşik Devletleri'nin Louisiana eyaletinde, petrol arama faaliyetleri sırasında meydana gelen akıl almaz bir olay, doğanın dengesini altüst etti. Petrol arama şirketi Texaco adına çalışan bir teknik ekibin, yerin derinliklerindeki yeraltı kaynaklarını hedefleyen sondaj çalışmaları sırasında yaptığı basit bir ölçüm hatası, devasa bir doğal felaketi tetikledi. 35 santimetrelik bir matkap ucunun yanlış koordinatlara yönlendirilmesi, sonuçları tahmin edilenden çok daha yıkıcı oldu.
Sondaj çalışmaları sırasında matkap ucu, göl yüzeyinin yüzlerce metre altında aktif olarak kullanılan bir tuz madeninin tavanını deldi. Bu beklenmedik delinme sonucunda, tatlı suyun yüksek basınçla maden içerisine sızması adeta bir domino etkisi yarattı. Yer altındaki tuz bloklarının hızla çözünmesiyle birlikte, oluşan boşluk kontrolsüz bir şekilde büyüdü ve kısa sürede devasa bir kuyuya dönüştü. Bu kontrolsüz büyüme, göl yüzeyinde güçlü ve tehlikeli bir girdabın oluşmasına yol açtı.
Oluşan girdap o kadar güçlüydü ki, Peigneur Gölü'nün tüm su kütlesi yerin altındaki maden galerilerine doğru çekilmeye başladı. Bu süreçte, sondaj platformu, gölde demirli bulunan on bir adet yük gemisi, çeşitli iş makineleri, otobüsler, devasa ağaçlar ve hatta kıyı şeridindeki yapı kompleksleri girdabın içine kapılarak yerin metrelerce altına çekildi. Felaketin yarattığı vakum etkisi o kadar büyüktü ki, normalde Meksika Körfezi'ne doğru akması beklenen bir nehir, tersine dönerek göl yatağına doğru akmaya başladı. Nehrin taşıdığı tuzlu su ile birlikte, eskiden tatlı su olan Peigneur Gölü, artık derinliği artmış ve tuzlu suyla dolu bir yapıya büründü.
Neyse ki, facianın yaşandığı anlarda maden galerilerinde görev yapan 55 madenci ile göl yüzeyinde bulunan diğer tüm personelin zamanında tahliye edilmesi, can kaybı yaşanmasını engelledi. Olayın ardından başlatılan incelemeler sonucunda, bu büyük ölçekli çevre felaketinin bir mühendislik hatası olduğu kesinleşti. Yaşananlar, insan kaynaklı çevre felaketleri arasında mühendislik literatürüne önemli bir vaka olarak geçti ve gelecekteki benzer projeler için ciddi dersler sundu.
