Dünyada Tek: Bir Kadının Adını Taşıyan Eşsiz Ada Ülkesi
Birleşmiş Milletler'e üye 193 bağımsız devlet arasında, adını bir kadından alan tek bir egemen ülke bulunuyor: Saint Lucia. Karayipler Denizi'nin doğusunda, Atlantik Okyanusu'nun batı kıyısında yer alan bu volkanik ada ülkesi, Küçük Antiller grubunun bir parçasıdır. Günümüzde pek çok ziyaretçi tarafından "yeryüzündeki cennet" olarak tanımlanan Saint Lucia, sadece 617 kilometrekarelik yüzölçümüne ve yaklaşık 184.000 kişilik nüfusa sahip olmasına rağmen, sakin ve gizemli bir tarihe ev sahipliği yapmaktadır.
Ada, adını Hristiyan dünyasının önemli figürlerinden biri olan Sicilyalı Aziz Lucia'dan (Saint Lucy) almıştır. Bu isimlendirme hakkında resmi olarak belgelenmemiş iki yaygın Fransız rivayeti bulunmaktadır. Her iki hikayenin de ortak noktası, 13 Aralık'ta kutlanan ve Katolik dünyasında büyük önem taşıyan "Aziz Lucia Yortusu"dur. İlk rivayete göre, 16. yüzyılın başlarında, tam da 13 Aralık tarihinde adanın açıklarında korkunç bir deniz kazası geçiren bir grup Fransız denizci, dalgalarla mücadele ederek adaya sığınmayı başarmıştır. Hayatta kalmalarına duydukları şükranla adaya "Saint Lucia" adını vermişlerdir. Başka bir anlatıya göre ise, ünlü Fransız sömürgeci ve denizci Pierre Belain d'Esnambuc, 13 Aralık 1502'de bölgeyi keşfederken bu adayla karşılaşmış ve o günün takvimdeki azizesini onurlandırmak amacıyla adayı bu isimle kayda geçirmiştir.
Ancak tarihi gerçekler biraz daha farklı bir tablo çizmektedir. Adanın ilk Avrupalı kaşifi olarak Kristof Kolomb'un haritacılığını yapan İspanyol denizci Juan de la Cosa'nın yaklaşık 1499 yılında adaya ayak bastığına dair kayıtlar bulunmaktadır. Adada kalıcı ilk Avrupa yerleşimi ise 17. yüzyılın ortalarında Fransızlar tarafından kurulmuştur. Daha önceki dönemlerde İngilizlerin adayı iki kez kolonileştirme girişimleri, adanın yerlisi olan savaşçı Karib kabilelerinin direnişiyle karşılaşmış ve başarısızlıkla sonuçlanmıştır. Napolyon Savaşları sırasında ada, Fransızlar ve İngilizler arasında defalarca el değiştirmiş, ancak nihayetinde kontrolü tamamen ele geçiren İngiltere tarafından resmi bir sömürge haline getirilmiştir. Birleşik Krallık, Saint Lucia'nın bağımsızlığını 1979 yılında resmen tanımıştır. Günümüzde bağımsız bir devlet olmasına rağmen, Saint Lucia İngiliz Milletler Topluluğu'nun bir üyesidir ve ülkenin devlet başkanı, "Saint Lucia Kralı" unvanını taşıyan İngiliz hükümdarıdır (Şu anda Kral III. Charles). Kralı, adada yerel bir Vali temsil etmektedir.
Peki, bu cennet adaya ismini veren Syracuse'lu Aziz Lucia kimdir? Milattan sonra 283 yılında Sicilya'nın varlıklı bir Hristiyan ailesinde dünyaya gelen Lucia'nın hayatı, erken Hristiyanlık döneminin en dokunaklı ve trajik öykülerinden birini barındırır. Roma İmparatoru Diocletian'ın Hristiyanlara yönelik başlattığı büyük zulüm döneminde inancından taviz vermediği için ağır işkencelere maruz kalmış ve henüz 20 yaşındayken şehit edilmiştir. Aziz Lucia hakkında günümüze ulaşan iki meşhur efsane bulunmaktadır. İlk rivayete göre, pagan bir soylu Lucia'nın gözlerine tutulmuş, ancak Lucia Tanrı'ya karşı ettiği bekaret yemini nedeniyle bu talebi reddetmiştir. Bu ısrarlar karşısında kendi gözlerini oyarak bir tepsi içinde talibine gönderdiği ve İsa Mesih'in bu büyük fedakarlığı karşılığında gözlerini mucizevi bir şekilde ona geri verdiği anlatılır. Diğer bir anlatıda ise, evlenmek istemediği nişanlısı, Lucia'nın gizlice Hristiyan olduğunu, o dönemde Hristiyanlığın yasak olduğu Roma İmparatorluğu'nun Syracuse valisine ihbar etmiştir. Vali, genç kadını hapse attırıp ağır işkenceler yaptırarak acımasızca öldürtmüştür. Bazı kaynaklar, gözlerinin bu işkenceler sırasında oyulduğunu belirtmektedir. "Lucia" ismi, Latince "ışık" anlamına gelen "lux" kelimesinden türemiştir. Bu nedenle Katolik ve Ortodoks sanatında, kilise ikonalarında genellikle bir tepsi üzerinde duran iki gözle tasvir edilir. Hristiyan inancında Aziz Lucia, görme engellilerin, göz hastalıklarından muzdarip olanların ve az görenlerin koruyucu azizesi olarak kabul edilir.
