Dünyanın En Sıra Dışı Pistine Sahip Havalimanı: Trenler ve Uçaklar Aynı Yerde
Yeni Zelanda'nın Kuzey Adası'nın doğu kıyısında yer alan Gisborne Havalimanı, küresel ölçekte nadir görülen bir trafik düzenlemesiyle dikkat çekiyor. Bu havalimanının en belirgin özelliği, uçakların iniş ve kalkış yaptığı ana pistinin ortasından geçen bir demiryolu hattının bulunması. Bu durum, zaman zaman trenler ve uçaklar arasında pistin paylaşılmasını gerektiriyor, bu da Gisborne'u dünyadaki en eşsiz havalimanlarından biri konumuna getiriyor.
Gisborne Havalimanı'ndaki bu olağanüstü sistemde, trenlerin piste rastgele giriş yapmasına kesinlikle izin verilmiyor. Uçak trafiğinin yoğunluğu ve tren geçişlerinin çakışmasını önlemek amacıyla titizlikle planlanmış bir kontrol mekanizması işletiliyor. Geçmişte, yaklaşan trenler hakkında pilotları bilgilendirmek için kırmızı ve yeşil ışıklardan oluşan bir sinyalizasyon sistemi kullanılıyordu. Bu özel düzenleme, hava ve demiryolu trafiğinin aynı fiziksel alanı güvenli bir şekilde paylaşmasını sağlıyor.
Demiryolu hattının havalimanı pistini bir uçtan diğerine kesmesi, bu sıra dışı kesişimin temelini oluşturuyor. Trenler piste giriş yaptığında, uçakların bu bölgeyi kullanmaması hayati önem taşıyor. Ancak, son yıllarda Gisborne ile Napier arasındaki düzenli demiryolu seferlerinin sona ermesiyle birlikte, pisti kullanan trenlerin sayısı önemli ölçüde azaldı. Bu durumun bir sonucu olarak, uzun yıllar boyunca aktif olarak kullanılan ışıklı uyarı sistemi de hem tren trafiğinin azalması hem de yüksek bakım giderleri nedeniyle kullanımdan kaldırıldı.
Günümüzde havalimanı pistinden geçen tren, Gisborne City Vintage Railway tarafından işletilen tarihi Wa165 buharlı lokomotifidir. Yeni Zelanda'nın resmi turizm tanıtım kaynaklarına göre, faal bir havalimanının pistini kullanan tek tren olma özelliğini taşıyan bu nostaljik tren, Gisborne ile Muriwai arasındaki özel güzergahlarında havalimanı pistinin üzerinden ilerliyor. Bu geçişler, günlük demiryolu ağının bir parçası olmaktan ziyade, özellikle turistik dönemlerde gerçekleştirilen sınırlı sayıdaki özel seferler kapsamında gerçekleşiyor. Böylece, normalde uçakların iniş ve kalkış için kullandığı pist, günün belirli saatlerinde birkaç dakikalığına bu tarihi demiryolu aracına ev sahipliği yapıyor.
