E-ticaret Devi eBay'den Gazeteci Çifte 56 Milyon Dolarlık Şok Tazminat
Dünya çapında milyonlarca kullanıcıya hizmet veren önde gelen bir e-ticaret platformu olan eBay ve şirketinin eski üst düzey yöneticileri, kendilerini sert bir dille eleştiren bir gazeteci çifte karşı yürüttükleri akıl almaz taciz kampanyası nedeniyle ABD tarihindeki en dikkat çekici kurumsal tazminatlardan birini ödemekle karşı karşıya kaldı. Massachusetts sakinleri David ve Ina Steiner çifti, ticaret sektöründeki politikaları yakından takip eden ve EcommerceBytes adlı popüler yayınlarında eBay'in uygulamalarını eleştiren yazılarıyla tanınıyordu. Bu eleştiriler, şirketin yönetim kademesinde büyük bir tepkiye yol açtı. 2019 yılında, çifti susturmak amacıyla şirket tarafından organize edilen ve tam anlamıyla bir psikolojik terör operasyonu başlatıldığı ortaya çıktı.
Şirketin güvenlik ve iletişim departmanları tarafından planlanarak yürütülen bu dehşet verici süreçte, Steiner çiftinin evine kanlı bir domuz maskesi, canlı örümcekler ve hamam böcekleriyle dolu kutular, cenaze çelenkleri ve hatta "eşinizin ölümünden sonra hayatta kalma rehberi" gibi tehditkar ve ürkütücü paketler gönderildiği belirlendi. Bu zorbalık sadece fiziksel gönderilerle sınırlı kalmadı. Siber taciz de boyut kazandı; çiftin komşularına onların adına pornografik dergiler gönderildi, sosyal medya üzerinden taciz mesajları yağdırıldı ve çiftin aracına gizlice GPS takip cihazı yerleştirilmeye çalışıldığı da tespit edildi. Federal soruşturma makamları, yaşananları kurumsal bir şirketin tarihinde eşi benzeri görülmemiş, acımasız ve sınırları zorlayan bir taciz girişimi olarak nitelendirdi.
Yıllar süren hukuki süreçlerin ve davaların ardından, 2026 yılında kesinleşen tarihi bir anlaşmayla eBay ve eski yöneticileri, Steiner çiftine toplamda 55.7 milyon dolar tazminat ödemeyi kabul etti. Bu rekor düzeydeki tazminatın 48.7 milyon doları doğrudan çiftin hesabına nakit olarak aktarılacak. Anlaşmanın en çarpıcı yönlerinden biri, bu cezanın yalnızca kurumsal bütçeden değil, aynı zamanda şirketin eski liderlerinin kişisel servetlerinden de karşılanacak olmasıdır. Dönemin CEO'su Devin Wenig 2 milyon dolar, küresel operasyonlar müdürü Wendy Jones 500 bin dolar ve iletişim başkanı Steve Wymer ise 50 bin doları şahsi olarak ödeyecek. Ayrıca, eBay vakfı aracılığıyla sivil toplum kuruluşlarına 6 milyon dolar bağış yapılacak ve eski CEO Wenig, gazeteci Ina Steiner adına ifade özgürlüğünü savunan bir vakfa ek olarak 1 milyon dolarlık bir bağışta bulunacak. Bu anlaşmanın en önemli özelliklerinden biri de herhangi bir gizlilik maddesi içermemesi; bu sayede çift, yaşananların üzerini örtmek zorunda kalmayacak.
Mahkeme kayıtlarına giren şirket içi yazışmalar, skandalın perde arkasındaki acımasızlığı daha da net bir şekilde ortaya koydu. Eski CEO Devin Wenig'in, Ina Steiner'ın yazılarını hedef alarak iletişim müdürüne "Onu aşağı çekin" ve "Ezme zamanı" gibi talimatlar verdiği belgelendi. İletişim Başkanı Steve Wymer'ın ise güvenlik ekibine "Onu küle döndürmek istiyorum, ne gerekiyorsa yapın" şeklinde emirler verdiği kanıtlandı. Yöneticilerin, tüm bu operasyonların gizlice ve tespit edilmeden yürütülmesini talep ettiği, ancak bu ifadelerin sadece sert bir halkla ilişkiler stratejisi olduğunu savunmalarına rağmen adli makamları ikna edemedikleri anlaşıldı. Bu davanın ceza boyutu da daha önce netleşmiş, eBay suçunu kabul ederek adli para cezasına çarptırılmıştı. Skandala adı karışan ve aralarında güvenlik direktörünün de bulunduğu yedi eski eBay çalışanı ise 1 ila 5 yıl arasında değişen hapis cezalarına mahkum edildi. Sürecin sonunda eBay, eski çalışanlarının çifte yaşattığı acıların kabul edilemez ve tamamen yanlış olduğunu belirterek kamuoyu önünde bir kez daha derin bir özür diledi. Çiftin avukatı Christopher Murphy, bu kararın tüm iş dünyasına önemli bir mesaj verdiğini vurgulayarak, hiçbir büyük şirketin veya güçlü yöneticinin, gücünü kullanarak basını ve özgür düşünceyi zorbalıkla susturamayacağını açıkça ortaya koyduğunu belirtti.
