Garaj Satışından Çıkan Tablo, Milyon Dolarlık Mirasa Dönüştü
Amerika Birleşik Devletleri'nde, eski müzik plakları tutkusuyla bir garaj satışına giden bir sanatseverin hayatı, beklenmedik bir keşifle tamamen değişti. Michigan eyaletinde gerçekleşen bu olayda, koleksiyonerin tozlu raflar arasında gözüne çarpan ve sadece 30 Amerikan Doları'na satın aldığı bir tablo, meğerse sanat dünyasının uzun yıllardır peşinde olduğu, tam 70 yıldır kayıp olduğu düşünülen tarihi bir eser çıktı.
Sanat koleksiyoneri, evinin garajında yapılan bir satış etkinliğinde, diğer eşyaların arasında unutulmuş, adeta kaderine terk edilmiş bir tabloyu fark etti. İlk başta sıradan bir obje gibi görünse de, tuvalin üzerindeki imzayı dikkatle incelediğinde eserin, sürrealist akımın önemli temsilcilerinden Gertrude Abercrombie'ye ait olabileceğini düşündü. Bu şüphe üzerine, eseri sembolik bir meblağ olan 30 dolar karşılığında satın aldı. Ardından, eserin gerçek değerini ve geçmişini ortaya çıkarmak için kapsamlı bir araştırma başlattı. Bu araştırma sonucunda, Milwaukee Sanat Müzesi'nin arşivlerinde bulunan 1952 yılına ait bir gazete fotoğrafı ve ilgili belgelerle tablonun kimliğini doğrulama başarısı gösterdi. Konunun uzmanı sanat tarihçisi Profesör Susan Weininger de eserin orijinalliğini teyit ederek, keşfin önemini vurguladı.
Gertrude Abercrombie'nin 'Alderman Merriam's Shells' adını taşıyan bu yağlı boya tablosu, ahşap bir panel üzerine işlenmişti. Eserin bilinen son izi, 1952 yılında Dr. John T. Reynolds'a tıbbi hizmetlerinin karşılığı olarak verilmesiyle kaybolmuştu. 1953 yılında bir sergide yer aldıktan sonra, sanat çevrelerinde bir daha hiç görülmedi ve adeta yok olduğu kabul edildi. Doktor Reynolds'un vefatının ardından, ailesinin eşyalarını bir garaj satışında piyasaya sürmesiyle, bu unutulmuş hazine yıllar sonra yeniden gün yüzüne çıkmış oldu. Bu keşif, sanat tarihçileri için kayıp eserlerin bulunması açısından büyük bir umut kaynağı oldu.
Restore edilerek ilk günkü ihtişamına kavuşturulan tablo, Chicago'daki Baumgartner Fine Art Restoration merkezinde, uzman Julian Baumgartner'ın titiz çalışmalarıyla ağır kir ve yıpranmış vernik tabakasından arındırıldı. Sonrasında, New York'ta bulunan prestijli Freeman's Müzayede Evi'nde açık artırmaya çıkarıldı. Başlangıçta 150 bin ila 250 bin dolar arasında bir değer biçilen eser için müzayede, 80 bin dolarlık bir teklifle açıldı. Ancak sanatseverlerin yoğun ilgisi ve rekabetçi teklifler sayesinde, tablo inanılmaz bir fiyata alıcı buldu. Çekiç fiyatı 1 milyon 60 bin dolara ulaşan eserin, müzayede evi komisyonları ve ek masraflar dahil edildiğinde ulaştığı nihai satış bedeli, yaklaşık 1 milyon 352 bin 600 Amerikan Doları'na, yani güncel kurla 66 milyon 520 bin 475 Türk Lirası'na denk geldi. Sanat eleştirmenleri, eserin karanlık fonunda yer alan deniz kabukları tasvirinin, Abercrombie'nin sürrealist döneme geçişindeki kilit noktalarından biri olduğunu belirtiyor.
