Milyoner'de 1 Milyon Pound'luk Skandal: Eski Binbaşının Hileli Zaferi
2001 yılında İngiltere'de yayınlanan 'Kim Milyoner Olmak İster' yarışması, televizyon tarihine geçen büyük bir skandalla sarsıldı. Ağır borç yükünden kurtulmak amacıyla yarışmaya katılan eski binbaşı Charles Ingram, 1 milyon poundluk büyük ödülü kazanarak herkesi şaşkına çevirdi. Ancak bu zafer, kısa süre sonra ortaya çıkan bir hile mekanizmasıyla gölgelendi ve yarışma dünyasında eşine az rastlanır bir olaya dönüştü.
Charles Ingram ve eşi Diana, 50 bin poundluk borçlarını kapatabilmek umuduyla programa katıldılar. Yarışmanın ilk günü, Ingram'ın oldukça tedirgin olduğu, basit sorular karşısında bile joker haklarını kullandığı ve sadece 4 bin pound kazanabildiği gözlemlendi. Ancak yarışmanın ikinci gününde bambaşka bir performans sergilemeye başlayan Ingram, adeta sihirli bir dokunuşla doğru cevaplara ulaşmaya başladı. Yarışmacı, daha önce hiç duymadığını belirttiği müzik grupları veya hakkında bilgi sahibi olmadığı tarihi konularla ilgili sorularda bile, seçenekleri yüksek sesle tekrarlayarak ve uzun analizler yaparak ilerledi. Jokerleri tükenmiş olmasına rağmen cesurca ilerleyen Ingram, finalde 1 milyon poundluk soruyu da doğru yanıtlayarak büyük ödülün sahibi oldu.
İngram'ın olağanüstü başarısı, stüdyodaki sunucunun ve yapım ekibinin dikkatini çekti. 10. soruya kadar zorlanan birinin, sonraki tüm zorlu soruları kusursuzca bilmesi şüpheleri artırdı. Bu durum üzerine 1 milyon poundluk ödülün ödemesi tedbir amacıyla durduruldu. Yapım ekibi, olayın aslını öğrenmek için stüdyodaki tüm ses kayıtlarını titizlikle incelemeye aldı. Yapılan detaylı analizler sonucunda, Ingram'ın şıkları yüksek sesle okuma nedeninin bir iletişim yöntemi olduğu anlaşıldı.
Ses kayıtlarındaki incelemeler, stüdyoda seyirci koltuğunda oturan eşi Diana Ingram ile yarışma sırasını bekleyen akademisyen Tecwen Whittock arasında gizli bir anlaşma olduğunu ortaya çıkardı. Ingram, doğru şıkka ulaştığında Whittock'un öksürerek sinyal verdiği, yanlış bir seçeneği işaret etmesi durumunda ise stüdyodan gelen fısıltılarla 'hayır' uyarılarının yapıldığı tespit edildi. Toplamda 192 kez tekrarlanan öksürük ve diğer sesli işaretler, bu organize hile mekanizmasını kesin olarak kanıtladı. Skandalın ardından çek iptal edildi ve olay mahkemeye taşındı. 2003 yılında görülen davada Ingram çifti ve suç ortağı Whittock, suçlu bulundu. Ertelenmiş hapis cezaları ve yüksek para cezalarına çarptırılan çift, mahkeme masraflarıyla birlikte ek bir borç yükü altına girdi. Charles Ingram, İngiliz ordusundaki görevinden de ihraç edildi. Bu olay, 'Kim Milyoner Olmak İster' yarışmasının tarihinde unutulmaz bir hile skandalı olarak yerini aldı.
