Nesli Tükenen Sıçanları Kurtarmak İçin Yetişkin Platformunda Bilimsel Hesap Açıldı
Bilimsel araştırmaların fon bulma mücadelesi, zaman zaman sıra dışı ve yaratıcı çözümleri beraberinde getiriyor. Amerika Birleşik Devletleri'ndeki araştırma bütçelerindeki daralmalar, akademisyenleri daha önce eşi benzeri görülmemiş yöntemlere başvurmaya itti. Bu duruma en dikkat çekici örneklerden biri, Colorado'daki Rocky Dağı Biyoloji Laboratuvarı'nda tam altı buçuk on yıldır kesintisiz olarak devam eden ve dünyanın en uzun soluklu vahşi yaşam çalışmalarından biri olarak kabul edilen 'Sarı Karınlı Dağ Sıçanı' (Marmot) Araştırması'nda yaşandı. Federal desteklerin dramatik bir şekilde azalmasıyla projenin durma noktasına gelmesi üzerine, Kaliforniya Üniversitesi, Los Angeles (UCLA) bünyesindeki araştırma ekibi, finansal krizi aşmak ve çalışmayı sürdürebilmek amacıyla, genellikle yetişkinlere yönelik içerikleriyle bilinen OnlyFans platformunda 'OnlyMarms' adıyla bir hesap açtıklarını duyurdu.
Bu yeni ve beklenmedik adım, OnlyFans platformunun genel algısının tamamen dışında bir içerik sunuyor. 'OnlyMarms' adlı hesapta, platformun bilinen yetişkin içeriklerinden hiçbirine yer verilmiyor. Araştırmanın başında yer alan ve aynı zamanda UCLA Ekoloji ve Evrimsel Biyoloji Profesörü olan Daniel Blumstein, projenin tamamen genel izleyici kitlesine hitap ettiğini ve paylaşılan içeriklerde hayvanların kesinlikle cinselleştirilmediğini vurguluyor. Hesap aboneleri, kedi boyutlarındaki bu sevimli kemirgenlerin doğal ortamlarında yaptıkları aktiviteleri gösteren özel araştırma videolarını izleme fırsatı buluyor. Bu videolarda, dağ sıçanlarının oyun oynadığı, yuva kazdığı, kendi aralarında etkileşimde bulunduğu, bitki taşıdığı ve yavrularıyla ilgilendiği anlar yer alıyor. Ekip, bu projeyi sosyal medya üzerinden, fon durumunun vahametini esprili ama bir o kadar da sitemkar bir dille, "Fon durumu o kadar kötü ki OnlyFans'e geçiyoruz" şeklinde duyurmuştu.
Bu sıra dışı finansman yöntemi, aslında bilimsel araştırmaların karşı karşıya olduğu derin ekonomik çaresizliği gözler önüne seriyor. Temelleri 1962 yılında Profesör Kenneth B. Armitage tarafından atılan ve 2001 yılından bu yana Profesör Daniel Blumstein ve Julien Martin tarafından yürütülen bu çalışma, işaretlenmiş memeliler üzerinde dünya çapında gerçekleştirilen en eski ikinci uzun süreli araştırma olma özelliğini taşıyor. Ekolojik incelemelerin büyük çoğunluğu genellikle birkaç yıl sürerken, bu proje doğada 16 yıla kadar yaşayabilen dağ sıçanlarının nüfus hareketlerini, sosyal yapılarını, stres düzeylerinin üreme üzerindeki etkilerini ve özellikle iklim değişikliği karşısındaki adaptasyonlarını anlamak için on yıllara yayılan veri setlerine ihtiyaç duyuyor. Bu veri zincirinin herhangi bir nedenle kesintiye uğraması, evrimsel biyoloji alanında telafisi mümkün olmayan bir kayıp anlamına gelecektir.
Proje araştırmacılarından Emily Renkey tarafından paylaşılan ilk verilere göre, 'OnlyMarms' hesabı açıldığı ilk ay içinde yüzlerce kişi tarafından ziyaret edildi ve kısa sürede sadık bir destekçi kitlesi edindi. Hesaba erişim tamamen ücretsiz olmakla birlikte, araştırmacılar projeyi finanse edebilmek adına abonelerden gönüllü bağışlar ve destekler talep ediyor. Ancak platformun işleyişi gereği, elde edilen gelirin yüzde yirmisinin OnlyFans tarafından kesilmesi ve kalan tutar üzerinden vergi ödenmesi, toplanan fonların saha çalışmalarının gerektirdiği masrafları dahi karşılamakta yetersiz kalmasına neden oluyor. Profesör Blumstein, bu yöntemin küçük ölçekli malzeme ve saha giderleri için bir nebze olsun rahatlama sağlayabileceğini ancak federal hükümetin milyarlarca dolarlık fonlarının yerini asla dolduramayacağını belirtiyor. Araştırmacı Renkey ise içinde bulundukları durumu, "Bilimsel bir araştırmayı devam ettirebilmek için bir yetişkin içerik platformuna sığınmak zorunda kalmamalıydık" sözleriyle özetliyor. Ekip, bu hamlenin sadece sınırlı bir gelir elde etmesini değil, aynı zamanda kamuoyunun dikkatini iklim krizi ve doğa araştırmalarına çekerek küresel bir farkındalık yaratmasını umut ediyor.
