Peru'nun Cesur Demiryolu: 490 Km'lik Hat İçin 68 Tünel ve 55 Köprü
Peru'nun Pasifik kıyısındaki Callao limanından başlayıp, başkent Lima üzerinden ülkenin iç kesimlerine uzanan Merkez Demiryolu, insanlık tarihindeki en cesur mühendislik projelerinden biri olarak öne çıkıyor. Yaklaşık 150 yıldır hizmet veren bu devasa demiryolu hattı, And Dağları'nın sarp ve zorlu coğrafyasında seyahat etmeyi mümkün kılmasıyla biliniyor. Güzergah boyunca inşa edilen 68 adet tünel ve 55 adet köprü, projenin ne denli büyük bir çaba gerektirdiğinin en somut kanıtları arasında yer alıyor.
1870 yılında Polonyalı mühendis Ernest Malinowski'nin vizyonuyla temelleri atılan bu hat, finansal zorluklar, ülkeyi etkisi altına alan savaşlar ve ağır çalışma koşulları gibi pek çok engelle karşılaştı. Bu nedenle, başlangıçta planlanan süreden çok daha uzun bir süre zarfında, tam 38 yılın ardından tamamlanabildi. 490 kilometrelik bu olağanüstü demiryolu, deniz seviyesinden başlayarak nefes kesici bir tırmanışla 4.800 metreyi aşan zirvelere ulaşıyor. Bu yükseklik farkı, hattın geçtiği arazinin ne denli dik ve zorlu olduğunu gözler önüne seriyor.
Peru Merkez Demiryolu'nun inşa sürecinde, mühendislik sınırlarının zorlandığına dair sayısız örnek bulunuyor. Sarp dağ geçitlerini ve derin uçurumları aşmak için özel olarak tasarlanan 68 tünel ve 55 köprü, hattın güvenli ve kesintisiz bir şekilde ilerlemesini sağlıyor. Ayrıca, trenlerin dik yamaçlarda ilerleyebilmesi için 9 adet özel zikzaklı viraj sistemi de projeye dahil edildi. Hattın en yüksek noktalarından biri olan Galera Tüneli, deniz seviyesinden 4.782 metre yükseklikte yer alıyor. Bir dönem, 4.835 metre rakımdaki La Cima noktası, Çin'deki Qinghai-Tibet Demiryolu tamamlanana kadar dünyanın en yüksek demiryolu olma unvanını uzun yıllar boyunca elinde tuttu.
Projenin hayata geçirilmesinde kullanılan temel malzemeler, o dönemin şartları göz önüne alındığında büyük lojistik operasyonlar gerektirdi. Demir, çelik ve ahşap gibi yapı elemanları, uzak coğrafyalara İngiltere, Fransa ve Amerika Birleşik Devletleri gibi ülkelerden gemilerle taşındı. Günümüzde dahi aktif olarak kullanılan bu tarihi demiryolu hattı, Peru ekonomisi için hayati bir öneme sahip. Ülkenin iç kesimlerindeki madenlerden çıkarılan zenginliklerin, çimento ve yakıt gibi temel ihtiyaç maddelerinin taşınmasında kilit rol oynuyor. Kargo taşımacılığının yanı sıra, Lima ile Huancayo şehirleri arasında gerçekleştirilen turistik tren seferleri de büyük ilgi görüyor. Yaklaşık 14 saat süren bu yolculuk, yolculara And Dağları'nın eşsiz ve büyüleyici doğal güzelliklerini deneyimleme fırsatı sunuyor.
