Tarihi Kilise Sunağında Bulunan Gizemli Hazine Kurtuluş Oldu
İngiltere'nin Lancashire bölgesinde bulunan ve 14. yüzyıla uzanan tarihi St Wilfrid Kilisesi, ciddi bir mali krizle karşı karşıya kaldı. Bakım masraflarının artması ve cemaat sayısının dramatik bir şekilde azalması, yaklaşık 750 bin sterlinlik devasa bir restorasyon bütçesiyle mücadele eden kiliseyi kapanma tehlikesiyle yüz yüze getirdi. Cemaatin düzenli olarak sadece beş kişiden oluştuğu belirtilen kilise için umutsuzluk hakimken, Paskalya hazırlıkları sırasında yaşanan beklenmedik bir olay, adeta bir kurtuluş vesilesi oldu.
Kilise papazı Rahibe Jane Lee, Paskalya öncesi yapılan temizlik ve hazırlık çalışmaları sırasında sunağın üzerindeki örtüyü kaldırdığında dikkat çekici bir detay fark etti. Sunağın altından dışarıya doğru uzanan sıradan bir plastik poşet, görevlilerin merakını uyandırdı. Poşetin içindeki küçük bir kutuyu açtıklarında ise inanılmaz bir manzarayla karşılaştılar. Kutunun içerisinden, İngiliz Darphanesi tarafından 1999 yılında basılmış dokuz adet saf altın Britannia sikkesi çıktı. Bu değerli keşif, kiliseye adeta nefes aldırdı ve sikkeler yapılan bir incelemenin ardından tam 30 bin sterlin (yaklaşık 1.9 milyon Türk Lirası) karşılığında satılarak kilisenin acil finansman ihtiyacına büyük ölçüde katkı sağladı.
Ancak bu şaşırtıcı buluşu daha da gizemli hale getiren, kutudan çıkan el yazısı bir nottu. Üzerinde 16 Temmuz 2022 tarihi bulunan notta, bağışçının kimliğini sadece 'James' olarak belirten bir ifade yer alıyordu: "Merhaba, bu dokuz Britannia altın sikkesini Melling Kilisesi'ne bağışlamak istiyorum. Yaşayan Tanrı'nın hizmetkârı James." Bu notta, bağışçının kimliğine dair başka hiçbir ipucu bulunmuyordu. Daha da hayret verici olanı, bu değerli paketin tam üç yıl boyunca, kimse tarafından fark edilmeden sunağın altında bekletilmiş olmasıydı. Rahibe Jane Lee, kutuyu açtıkları anı tarif ederken, yaşadıkları duygusal yoğunluğu, "İkimiz de gözyaşlarına boğulduk. Bu kelimenin tam anlamıyla bir mucizeydi" sözleriyle ifade etti.
St Wilfrid Kilisesi, tarihi yapısıyla olduğu kadar içinde barındırdığı kültürel mirasla da büyük önem taşıyor. Yapı, Londra'nın ikonik saat kulesi Big Ben'in mekanizmasını ve kadranını tasarlayan ünlü saat ustası Edward John Dent'in elinden çıkan tarihi bir saati de barındırıyor. Bu nedenle, İngiltere'nin en önemli birinci derece koruma altındaki kültürel miraslarından biri olarak kabul ediliyor. Elde edilen 30 bin sterlin, kilisenin ihtiyaç duyduğu 750 bin sterlinlik restorasyon bütçesinin tamamını karşılamasa da, kilise yönetimi için maddi değerinin ötesinde sembolik bir anlam taşıyor. Rahibe Lee, bu cömert bağışın, toplumun tarihi yapıya yeniden sahip çıkması için bir umut ışığı yaktığını belirtti. Benzer anonim bağışların 2022 yılında bölgedeki diğer kiliselere de yapıldığına dair bilgiler bulunurken, gizemli bağışçı 'James'in kimliği hala bir sır perdesiyle örtülü olsa da, bıraktığı altınlar yedi asırlık bu tarihi yapının ayakta kalmasına vesile oldu.
