47 Yıllık Emekle Çorak Ada Vahşi Yaşam Cennetine Dönüştü
Hindistan'ın Assam eyaletinde, Brahmaputra Nehri'nin ortasında yer alan ve bir zamanlar yalnızca kumlardan ibaret olan bir ada, 47 yıllık adanmış bir çabanın ardından muazzam bir ekolojik dönüşüm yaşadı. 1979 yılında, nehir kenarında sel felaketlerinin ardından gölgede kalmaktan mahrum kalan ve sıcaklıktan telef olan hayvanları gören Jadav Payeng isimli bir vatandaş, bu çorak araziye hayat verme kararı aldı. İlk adım olarak 20 adet bambu fidesiyle başlayan bu solo proje, zamanla yerel ağaç türlerinin eklenmesi ve toprak iyileştirme çalışmalarıyla devasa bir ormana evrildi.
Payeng, nehir taşkınlarının ve şiddetli erozyonun sürekli tehdidi altında olmasına rağmen, çalışmalarını yılmadan sürdürdü. Kuruyan fidelerin yerine yenilerini dikerek, toprağın nem dengesini korumayı başardı. Ağaçların boy göstermesiyle birlikte adada gölgelik alanlar oluşmaya başladı, bu da erozyonun azalmasına ve doğal bitki örtüsünün hızla yayılmasına zemin hazırladı. Payeng'in bu olağanüstü gayreti, zamanla o kadar büyüdü ki, yerel halk tarafından 'Molai Ormanı' olarak anılmaya başlandı. Bu ormanlık alan, tam 550 hektarlık bir büyüklüğe ulaşarak, New York'taki Central Park gibi dünyaca ünlü birçok yeşil alanı geride bıraktı.
Bu yoğun bitki örtüsü yenilenmesi, sadece ağaçların değil, aynı zamanda yaban hayatının da adaya geri dönmesini sağladı. Günümüzde Molai Ormanı, filler, Hint gergedanları, Bengal kaplanları gibi büyük memelilerin yanı sıra, çok sayıda geyik, maymun ve tavşan türüne de ev sahipliği yapıyor. Ayrıca, ormanlık alan zengin kuş popülasyonunu da barındırıyor. Payeng'in tek başına yürüttüğü bu uzun soluklu mücadele, bir süre fark edilmemiş olsa da, fotoğrafçı Jitu Kalita'nın bölgeyi belgeleyen çalışmaları sayesinde kamuoyunun dikkatini çekti ve geniş kitlelere ulaştı.
Jadav Payeng'in çevreye olan eşsiz katkıları, uluslararası alanda takdir topladı. 2015 yılında, Hindistan hükümeti tarafından ülkenin en prestijli sivil nişanlarından biri olan 'Padma Shri' madalyası ile onurlandırıldı. Bu ödül, onun azmini ve doğaya olan derin bağlılığını taçlandırdı. 'Hindistan'ın Orman Adamı' olarak tanınan Payeng'in hikayesi, bireysel çabanın doğa üzerinde ne denli büyük ve kalıcı etkiler yaratabileceğinin canlı bir kanıtı olarak hafızalara kazındı. Onunla başlayan bu ekolojik mucize, gelecek nesiller için ilham kaynağı olmaya devam ediyor.
