ABD'de Köpek Gezdirirken Tarihi Altın Hazine Bulundu
Amerika Birleşik Devletleri'nin California eyaletinde yaşayan evli bir çiftin, sevimli dostlarıyla birlikte çıktığı sıradan bir yürüyüş, ülkenin en dikkat çekici hazine keşiflerinden birine dönüştü. Özel bir arazide gezinirken toprağa gömülü metal kutulara rastlayan çift, kutuları açtıklarında adeta tarihi bir servetle karşılaştı. Kutulardan çıkan 1.411 adet tarihi altın para, yaklaşık 10 milyon Amerikan doları (güncel kurla 475 milyon lirayı aşan bir meblağ) değerinde olduğu tahmin ediliyor. Bu olağanüstü keşif, "Saddle Ridge Definesi" (Saddle Ridge Hoard) olarak adlandırıldı ve 19. yüzyıldan kalma bu değerli sikkeler, bulundukları yer ve gömülme nedenleri açısından hala gizemini koruyor.
Olayın kahramanları olan ve kamuoyunda yalnızca "John" ve "Mary" olarak bilinen çift, arazilerinde köpeklerini gezdirirken toprağın bir kısmından dışarı taşan eski bir metal kutuyu fark etti. Merakla kutuyu alıp evlerine götüren çift, dikkatlice açtıkları kutunun içindeki çamurun arasında parlayan bir nesneyi gördü. Bu nesnenin, 20 dolarlık bir altın paranın kenarı olduğunu fark etmeleri üzerine, çiftin şüpheleri heyecan verici bir arayışa dönüştü. Takip eden iki hafta boyunca, çiftin bulunduğu alan titizlikle ve metal dedektörleri kullanılarak tarandı. Bu yoğun çalışma sonucunda toplamda sekiz adet daha metal kutu gün yüzüne çıkarıldı.
Metal kutulardan çıkan toplam 1.411 adet altın paranın nominal değeri yaklaşık 28.000 dolar olarak belirlense de, bu sikkelerin nadirliği ve koleksiyon değeri göz önüne alındığında toplam piyasa değerinin 10 milyon doları bulduğu belirtiliyor. Keşfin ardından sikkelerin orijinalliğini ve değerini belirleme sürecini yürüten Kagin's firmasının Kıdemli Nümizmatı David McCarthy, paraların çoğunluğunun 1860 ile 1890 yılları arasında basıldığını açıkladı. McCarthy, kutuların farklı derecelerde yıpranmış olması ve sikkelerin basım tarihlerinin çeşitlilik göstermesi gibi unsurların, bu definenin tek bir seferde değil, zaman içinde farklı dönemlerde toprağa gömülmüş olabileceği ihtimalini güçlendirdiğini belirtti.
David McCarthy, bu tür definelerin 19. yüzyıl California Altına Hücum döneminde sıkça görüldüğüne dikkat çekti. O dönemde bankacılık sisteminin henüz tam olarak gelişmediği bölgelerde, insanlar servetlerini güvende tutmak için toprağa gömmeyi tercih edebiliyorlardı. Arazinin, altın akınlarının yaşandığı merkezi bölgelere yaklaşık 320 kilometre mesafede bulunması da bu teoriyi destekliyor. Ancak, bulunan sikkelerin bir kısmının hiç dolaşıma girmemiş denli kusursuz durumda olması ve bazılarının binlerce kilometre uzaktaki Georgia eyaletinde basılmış olması, bu zenginliğin tam olarak kim tarafından, neden ve nasıl buraya getirildiğine dair soruları yanıtsız bırakıyor. Bu durum, "Saddle Ridge Definesi"ni hem tarihi hem de çözülmesi gereken bir gizem haline getiriyor.
