Bahçe Temizliği Sırasında 2000 Yıllık Antik Roma Hazinesi Keşfedildi
Amerika Birleşik Devletleri'nin New Orleans kentinde, sıradan bir bahçe temizliği sırasında tesadüfen bulunan ve yaklaşık iki bin yıllık bir geçmişe sahip olduğu anlaşılan tarihi bir mezar taşı, kapsamlı bir uluslararası incelemenin ardından ait olduğu topraklara geri döndü. Bir çiftin evlerinin arka bahçesinde karşılaştığı bu antik eser, tarihi ve kültürel mirasın korunması açısından dikkat çekici bir süreci de beraberinde getirdi.
Antropoloji alanında çalışmalarını sürdüren Daniella Santoro ve eşi Aaron Lorenz, yaşadıkları konutun dış alanındaki yoğunlaşmış bitki örtüsünü ortadan kaldırmak amacıyla bir temizlik operasyonu başlattı. Bu çalışmalar esnasında, üzerinde eski Latin harfleriyle yazılmış metinler bulunan mermer bir levha ile karşılaştılar. Durumu hemen yetkili antropoloji uzmanlarına bildiren çiftin ihbarı üzerine başlatılan detaylı araştırmalar, bulunan levhanın sıradan bir taş parçası olmadığını, aksine paha biçilmez tarihi bir değere sahip olduğunu ortaya koydu. Uzmanlar tarafından yapılan titiz incelemeler sonucunda, bu mermer levhanın Sextus Congenius Verus isimli, yaklaşık 22 yıl boyunca bir Roma donanmasında görev yapmış bir şahsa ait olduğu belirlendi. Araştırmacılar, bu anıtın benzerinin, İtalya'daki Civitavecchia Şehir Müzesi'nin envanter kayıtlarında mevcut olduğunu ancak yıllar önce gizemli bir şekilde ortadan kaybolduğunu tespit etti.
Eserin kaynağını ve kayboluş sürecini aydınlatmaya yönelik yapılan derinlemesine araştırmalar, tarihi mezar taşının İkinci Dünya Savaşı döneminde yaşanan olaylarla bağlantılı olduğunu gösterdi. Tarih kayıtları incelendiğinde, Civitavecchia şehrinin 1943 ve 1944 yıllarında Müttefik kuvvetler tarafından yoğun hava saldırılarına maruz kaldığı anlaşıldı. Bu şiddetli bombardımanlar sırasında müzenin de ağır hasar alarak yıkıldığı ve bu yıkım esnasında birçok tarihi eserin kaybolduğu tahmin ediliyor. Uzmanlar, bölgede o dönemde konuşlanmış olan Amerika Birleşik Devletleri Ordusu askerlerinin, bu antik mezar taşını savaş sonrası ülkesine götürmüş olabileceği ihtimalini güçlü bir şekilde değerlendiriyor. Bu arkeolojik bulgunun yerel basında yer almasının ardından, evin önceki sahiplerinden Erin Scott O'Brien isimli vatandaş ortaya çıkarak, mezar taşını bahçesine kendisinin yerleştirdiğini belirtti. O'Brien, bu değerli eserin kendisine İtalya'da görev yapmış ve savaşın ardından New Orleans'a geri dönmüş olan büyükbabası Charles Paddock Jr. tarafından miras kaldığını açıkladı.
Tüm tarihi geçmişi ve kökeni titizlikle aydınlatılan 2000 yıllık Antik Roma dönemine ait mermer mezar taşı, gerekli yasal süreçlerin tamamlanmasının ardından uluslararası bir törenle İtalya'ya iade edildi. Roma'da düzenlenen bu anlamlı teslim törenine, Amerika Birleşik Devletleri'nin İtalya nezdindeki diplomatik temsilciliklerinden yetkililer de katılım sağlayarak, iki ülke arasındaki kültürel mirasın korunması konusundaki iş birliğine vurgu yaptılar. Bu olay, kaybolan tarihi eserlerin peşine düşmenin ve kültürel zenginlikleri ait oldukları yerlere taşımanın önemini bir kez daha gözler önüne serdi.
