İngiltere Kıyılarında Tarihi Ahtapot Patlaması: 75 Yılda Görülmemiş Yoğunluk

İngiltere'nin güneybatı kıyılarında, özellikle Cornwall ve Devon bölgelerinde deniz ekosisteminde dikkat çekici bir değişim yaşanıyor. Normal şartlarda bu sularda daha az rastlanan bayağı ahtapotların (Octopus vulgaris) sayısındaki olağanüstü artış, bilim insanları tarafından 'ahtapot patlaması' olarak adlandırılıyor. Bu durum, bölgedeki balıkçıların uzun yıllardır sürdürdükleri avcılık rutinlerini de kökten değiştirme potansiyeli taşıyor. Gözlemler, bu artışın en az 75 yıllık periyotta kaydedilen en yüksek seviyelerden biri olduğunu gösteriyor ve bu yoğunluğun 2026 yılına kadar devam etmesi bekleniyor.

Balıkçıların ilk farkındalığı, yengeç ve ıstakoz avlamak için denize bıraktıkları sepetlerde beklenenden çok daha fazla ahtapotla karşılaşmalarıyla başladı. Zamanla bu durum, ahtapotların yalnızca bir av türü olmanın ötesinde, mevcut denizel yaşam üzerindeki etkilerini de gözler önüne serdi. Ahtapotların, balıkçıların tuzaklarına girerek içerideki yengeç ve ıstakozları avlaması, deniz tarağı ve deniz salyangozu gibi diğer kabuklu deniz canlıları için de bir tehdit oluşturuyor. Yapılan anketlere katılan balıkçıların önemli bir kısmı, ahtapot yoğunluğunun avcılık faaliyetleri üzerinde olumsuz bir etki yarattığını belirtiyor. Ancak bu durum, bazı balıkçılar için yeni bir fırsat alanı da yaratmış durumda. Yıllardır geleneksel avcılıkla uğraşan teknelerden bazıları, rotalarını ahtapot avcılığına çevirerek bu beklenmedik bolluktan faydalanmaya çalışıyor.

Bu olağanüstü artışın boyutları, limanlara getirilen av miktarlarıyla da somut bir şekilde ortaya konuyor. Cornwall'daki Newlyn Balık Pazarı kayıtlarına göre, yalnızca beş günlük bir süre zarfında yaklaşık 49,4 ton ahtapotun karaya çıkarıldığı bildirildi. Bu miktarın piyasa değeri ise 214 bin sterlini aşmış durumda. Bu rakamlar, ahtapot popülasyonundaki değişimin ne denli büyük ölçekli olduğunu ve ekonomik etkilerini gözler önüne seriyor. Bu durum, bölge ekonomisi ve deniz ürünleri piyasası açısından da önemli sonuçlar doğurabilecek bir gelişme olarak değerlendiriliyor.

Bilim insanları, bu 'ahtapot patlaması'nın ardında tek bir neden yatmadığını, ancak alışılmadık derecede sıcak seyreden deniz suyu sıcaklıklarının önemli bir faktör olduğunu düşünüyor. Yüksek deniz sıcaklıklarının, ahtapotların üreme ve büyüme süreçleri için ideal koşullar yarattığı tahmin ediliyor. Bunun yanı sıra, değişen okyanus akıntıları ve uzun süreli doğu rüzgârlarının, yavru ahtapotların İngiltere kıyılarına taşınmasını kolaylaştırmış olabileceği de ihtimaller arasında. Bu değişim, sadece Cornwall ve Devon ile sınırlı kalmayıp, yapılan araştırmalara göre Galler ve İskoçya kıyılarına kadar yayıldığı gözlemleniyor. Aynı dönemde sardalya, hamsi ve levrek gibi sıcak denizleri seven balık türlerinin İngiliz sularında daha sık görülmesi, okyanus sıcaklıklarındaki küresel değişimin bir yansıması olarak yorumlanıyor. Buna karşılık, morina gibi soğuk su balıklarının popülasyonlarında azalma görülmesi ve bu türlerin daha kuzeydeki veya daha derin sulara yönelmesi de dikkat çekiyor. İngiliz yetkililer, ahtapot popülasyonundaki bu hızlı ve büyük ölçekli değişimi yakından izlerken, hem ahtapot avcılığı hem de bu durumdan etkilenen yengeç, ıstakoz ve deniz tarağı gibi türlerin avlanma kotları konusunda yeni düzenlemeler yapılması gündemde.