Starbucks'tan Büyük Kriz: 2 Bin Mağaza Kapatıldı, CEO Görevden Alındı
Dünyaca ünlü kahve devi Starbucks, Güney Kore'de başlattığı yeni ürün kampanyasında kullandığı dil ve sloganlar nedeniyle ciddi bir itibar kriziyle karşı karşıya kaldı. Ülkenin yakın geçmişindeki travmatik olayları çağrıştıran ifadeler içeren bir reklam kampanyası, büyük tepkilere yol açtı. Bu durum üzerine şirket, Güney Kore'deki operasyonlarını durdurma kararı alarak geniş çaplı bir adım attı.
Krizi tetikleyen olaylar zinciri, Starbucks Kore'nin 18 Mayıs tarihinde 'Tank' serisi termos ve kupaları için başlattığı indirim kampanyasıyla alevlendi. Kampanyanın tarihi olan 18 Mayıs, Güney Kore'de 1980 yılında askeri yönetime karşı yapılan protestolarda yüzlerce sivilin hayatını kaybettiği Gwangju Katliamı'nın yıl dönümüne denk gelmesiyle büyük bir hassasiyet yarattı. Ayrıca, kampanyada kullanılan 'Masaya küt diye vur' şeklindeki slogan da, 1987 yılında polis işkencesi sonucu hayatını kaybeden öğrenci aktivist Park Jong-chul'un ölümüyle ilgili dönemin çarpıtılmış savunmasını akıllara getirdi. Olayın ardından, dönemin yetkilileri, öğrencinin sorgu sırasında kalp krizi geçirdiğini iddia etmiş ve bu durumu, müfettişin ani hareketine bağlamıştı.
Starbucks Kore'nin lisans haklarını elinde bulunduran Shinsegae Group, kullanılan sloganın bir yapay zeka aracı yardımıyla oluşturulduğunu itiraf etti. Yapılan şirket içi incelemelerde, kampanyanın onaylanmasından sorumlu üst düzey yöneticilerin, gönderilen metin ve görsel taslaklarını yeterince incelemeden onayladıkları ortaya çıktı. Bu durum, yönetimsel bir zafiyetin ve dijital araçların kullanımında yeterli denetimin sağlanamadığının bir göstergesi olarak değerlendirildi. Şirket, bu hatalı adımlar nedeniyle Güney Kore halkından özür diledi.
Yaşanan bu büyük krizin ardından Starbucks, benzeri görülmemiş bir karar alarak ülke genelindeki 2 binden fazla mağazasını aynı gün içerisinde yarım günlüğüne kapattı. Veri analiz firması IGAWorks'ün raporlarına göre, mağazalar 22 Haziran günü saat 15.00 itibarıyla kepenk indirdi. Kapatılan mağazalardaki tüm çalışanlara zorunlu olarak modern Kore tarihi ve sosyal duyarlılık eğitimleri verildi. Bu geçici kapatmanın şirkete maliyetinin yaklaşık 2,1 milyar won, yani yaklaşık 1,4 milyon Amerikan doları civarında olacağı tahmin ediliyor. Gelişmelerin ardından Starbucks Kore CEO'su görevinden azledildi. Şirketin başkanlığını yürüten milyarder isim Chung Yong-jin, ulusal televizyon ekranlarından halka açık bir şekilde üç kez eğilerek özür diledi. Seattle'daki küresel merkez de Gwangju mağdurları adına faaliyet gösteren 18 Mayıs Vakfı'na resmi bir özür mektubu gönderdi. Polis, olayın kasıtlı olup olmadığına dair bir kanıt bulamasa da, gelen şikayetler üzerine Başkan Chung ve eski CEO hakkında cezai soruşturma başlattı.
