Starbucks'a Bitkisel Süt Zammı Davası: Müşteriden 6 Kat Fazla Ücret Alındı İddiası
Kanada'nın Québec eyaletinde, ünlü kahve zinciri Starbucks'ın bitkisel süt seçenekleri için müşterilerinden aldığı ek ücretler mahkemeye taşındı. Tüketiciler tarafından açılan toplu dava, şirketin bu alternatifler için belirlediği fiyat farkının, gerçek maliyet artışının çok ötesine geçtiğini savunuyor. Davanın, geçmişte tahsil edilen bu ek ücretlerin de geri ödenmesini kapsaması, konuyu daha da önemli hale getiriyor.
Québec Yüksek Mahkemesi'nin davayı yürütme kararı almasıyla birlikte, Starbucks'ın bitkisel süt tercihlerinde uyguladığı fiyatlandırma politikası mercek altına alındı. Mahkeme dosyalarına yansıyan bilgilere göre, bir içecekte inek sütü yerine bitkisel süt kullanılmasının şirkete getirdiği ek maliyetin yalnızca 12 Kanada senti civarında olduğu belirtiliyor. Ancak, müşterilerden bu alternatif için 80 Kanada sentine kadar ek ücret talep edildiği iddiaları yer alıyor. Bu durum, mahkemenin, şirketin maliyetinin oldukça üzerinde bir fiyatlandırma yaptığı yönündeki iddiaları ciddi bir şekilde incelemeye değer bulmasına neden oldu.
Davada sunulan deliller, bitkisel sütlerin inek sütüne kıyasla Starbucks için daha yüksek bir maliyet kalemi oluşturduğunu doğruluyor. Ancak bu maliyet farkının, genel olarak yaklaşık yüzde 16 seviyesinde kaldığına işaret ediliyor. Davacılar ise, tüketicilere yansıtılan bu ek ücretlerin, sadece maliyet artışını karşılamakla kalmayıp, aynı zamanda şirketin kâr marjını önemli ölçüde artırdığını öne sürüyor. Bu durum, uygulanan fiyat politikasının adil olup olmadığı sorusunu gündeme getiriyor.
Özellikle sağlık nedenleriyle laktozsuz veya bitkisel süt tüketmek durumunda olan tüketiciler de davanın önemli bir bölümünü oluşturuyor. Kanada'da nüfusun önemli bir kesiminin laktoz intoleransı yaşadığı biliniyor ve bu durum, bitkisel süt tercihlerinin birçok kişi için bir yaşam tarzı seçimi olmaktan çok, bir zorunluluk haline geldiğini gösteriyor. Bu bağlamda, ek ücret uygulamasının, özellikle bu sağlık gereksinimi olan gruplar üzerinde orantısız bir yük oluşturduğu iddia ediliyor. Starbucks, geçtiğimiz 2024 yılının sonbahar aylarında Kanada ve Amerika Birleşik Devletleri'ndeki şubelerinde bitkisel sütler için aldığı ek ücreti kaldırma kararı almış olsa da, bu toplu dava geçmişte alınan ücretlerin iadesi talebini de içeriyor. Bu davanın sonucu, yalnızca Kanada'daki kahve sektörünü değil, dünya genelindeki benzer zincirlerin fiyatlandırma stratejilerini de etkileyebilecek emsal bir nitelik taşıyor.
