Köpek Gezdirirken Bulunan Hazine ABD Tarihine Damga Vurdu
Amerika Birleşik Devletleri'nde yaşayan isimsiz bir çiftin, evlerinin arazisinde köpekleriyle birlikte yaptığı sıradan bir yürüyüş, adeta bir peri masalını andıran bir keşfe dönüştü. Yürüyüş sırasında toprağın yüzeyine yakın bir yerde paslanmış, metal bir kutu fark eden çiftin merakı, onları Amerika'nın gömülü en büyük hazinelerinden birinin ortaya çıkarılmasına götürdü. Bu olağanüstü buluntu, yaklaşık 10 milyon Amerikan doları değerinde 1.411 adet tarihi altın sikkeyi gün yüzüne çıkardı.
Olayın ardından, çiftin mülkünün bulunduğu bölgede titizlikle yürütülen iki haftalık bir kazı çalışması sonucunda, toplamda sekiz adet büyük konteyner dolusu altın madeni para toplandı. Bu keşif, Amerika Birleşik Devletleri'nin topraklarında bulunan en büyük gömülü altın hazinesi olarak kayıtlara geçti. Bulunan sikkelerin büyük çoğunluğunun 1860 ile 1890 yılları arasında basıldığı belirlendi. Sikkelerin üzerindeki nominal değer toplamı 28.000 Amerikan doları civarında olsa da, sikkelerin zamanın yıpratıcı etkisinden büyük ölçüde korunmuş olması ve eşsiz koleksiyon değeri, piyasa değerlerinin on milyonlarca dolara ulaşmasını sağladı.
Bu etkileyici hazineye 'Saddle Ridge Hazinesi' adı verildi. Uzmanlar tarafından yapılan ilk incelemeler, saklama kaplarının farklı derecelerde yıpranma göstermesi nedeniyle, altınların tek bir seferde değil, zaman içinde farklı dönemlerde aynı yere gömülmüş olabileceği yönünde. Hazine, Kaliforniya'nın tarihi altın arama bölgelerinden birinin sınırları içerisinde yer almasına rağmen, bu zenginliğin tam olarak kim tarafından ve hangi amaçla oraya bırakıldığı hala bir sır perdesiyle örtülü.
Kimliklerini ve yaşadıkları yerin tam konumunu yıllarca gizli tutarak hem kendi güvenliklerini sağlamayı hem de olası define avcılarının dikkatini çekmemeyi başaran çift, bu konuda deneyimli bir araştırmacı ve nümismat (para bilimci) olan David McCarthy'den danışmanlık aldı. McCarthy'nin rehberliğinde, bulunan altın sikkelerin önemli bir kısmı çeşitli çevrimiçi platformlar aracılığıyla satışa sunuldu. Elde edilen gelirle borçlarını kapatan çift, kazancının bir kısmını yardım kuruluşlarına bağışlarken, bazı nadide parçaları ise aile yadigarı olarak saklamayı tercih etti. Uzmanlar, geçmişte Kentucky'deki bir mısır tarlasında bulunan 700 altın sikke örneğinde olduğu gibi, benzer büyüklükte başka hazinelerin de henüz keşfedilmeyi bekliyor olabileceği ihtimalini dile getiriyor.
