Türkiye F-35 Programına Dönüş İçin ABD'de Lobi Faaliyetlerine Başladı
Türkiye, ABD ile olan stratejik ilişkilerini güçlendirmek ve özellikle F-35 savaş uçağı programındaki yerini yeniden kazanmak amacıyla önemli bir adım attı. Milli Savunma Bakanlığı tarafından yapılan açıklamaya göre, ABD hükümeti nezdinde Türkiye'nin temsil edilmesi ve stratejik danışmanlık hizmetleri alınması için tanınmış bir lobi firması ile anlaşmaya varıldığı bildirildi. Bu gelişme, Türkiye'nin uluslararası savunma iş birlikleri ve modernizasyon hedefleri açısından kritik bir öneme sahip.
Yapılan anlaşma kapsamında, ABD Başkanı Donald Trump ile yakın ilişkileri bilinen Ballard Partners adlı lobi şirketi ile bir yıllık bir sözleşme imzalandı. ABD Adalet Bakanlığı kayıtlarına yansıyan bilgilere göre, bu anlaşmanın toplam değeri 2,4 milyon Amerikan Doları olarak belirlendi. Bu meblağın karşılığında, lobi firmasına aylık 200 bin Amerikan Doları tutarında bir ödeme yapılacak. Anlaşmanın detaylarına göre, Ballard Partners, federal düzeyde Türkiye adına hükümet ilişkileri, stratejik yönlendirmeler ve çeşitli konularda savunuculuk hizmetleri sunacak. Ayrıca, ABD'deki siyasi gelişmeler ve Kongre nezdindeki potansiyel etkiler hakkında Türkiye'yi düzenli olarak bilgilendirecek.
Bu yeni sözleşmenin, daha önceki benzer çalışmalardan farklı olarak doğrudan Milli Savunma Bakanlığı tarafından akdedilmiş olması dikkat çekiyor. Türkiye'nin F-35 savaş uçağı programından çıkarılması, 2019 yılında Rusya'dan alınan S-400 hava savunma sistemleri gerekçesiyle gerçekleşmişti. Ankara yönetimi, bu programdaki yerini yeniden almayı ve kendisi için üretilmiş ancak halen ABD'de tutulan altı adet F-35 uçağının teslimatını sağlamayı hedefliyor. Son dönemde yapılan haberlerde, Türkiye'nin bu yaptırımların kaldırılması için S-400 sistemlerini Birleşik Arap Emirlikleri gibi üçüncü ülkelere satmayı düşünebileceği yönünde spekülasyonlar yer almıştı.
Ballard Partners firmasının başında, eski ABD Başkanı Donald Trump'ın seçim kampanyalarında etkin rol almış olan Florida merkezli Cumhuriyetçi Parti'den Brian Ballard bulunuyor. Türkiye için çalışacak ekibin içinde dikkat çeken isimler de yer alıyor. Bunlardan biri, 2001 yılında ABD-Türkiye Parlamentolararası Dostluk Grubu'nun kurulmasında öncü rol üstlenmiş eski Demokrat Parti Kongre Üyesi Robert Wexler. Ekipte ayrıca, Ulusal Güvenlik Konseyi'nde görev yapmış olan Thomas Boodry ve şirketin üst düzey yöneticilerinden Syl Lukis gibi isimler de bulunuyor. Firmanın geçmişte de Türkiye ile benzer bir anlaşması bulunmaktaydı. 2017 yılında imzalanan 1,5 milyon dolarlık anlaşma, özellikle Halkbank davası etrafındaki lobi faaliyetlerini kapsamıştı. Bu davanın ABD Adalet Bakanlığı tarafından bu yılın başlarında düşürülmüş olması da dikkat çekici bir gelişme olarak kayıtlara geçti. Ballard Partners, geçmişte Beyaz Saray Özel Kalem Müdürü Susie Wiles ve eski Adalet Bakanı Pam Bondi gibi önemli isimleri de bünyesinde barındırmış bir firmadır. Washington'da faaliyet gösteren federal lobi firmaları arasında, 2026 yılının ilk çeyreğinde 30 milyon doları aşan gelirleriyle en üst sıralarda yer almaktadır.
